Fünf Erfindungen, die die Welt der Wohnmobile verändert haben
Text: Terry Owen
Der Absorber-Kühlschrank
Der Absorptions-Kühlschrank wurde vor etwas mehr als 100 Jahren (1922) von den schwedischen Erfindern Balthazar von Platen und Carl Munters erfunden und hat wohl so viel zum Camping beigetragen wie keine andere Erfindung. Das liegt daran, dass er ohne Strom kühlen kann und somit eine Vielzahl von Campingmöglichkeiten eröffnet. Im Gegensatz zu früheren Kühlschränken, die auf der mechanischen Kompression von Gasen beruhten, nutzte das neue Gerät ausschließlich Wärme als Energiequelle und hatte keine beweglichen Teile. Das bedeutete, es konnte mit Flüssiggas betrieben werden, das in den 1930er Jahren weit verbreitet war. Jahrzehntelang wurden Absorber-Kühlschränke für Wohnmobile ausschließlich mit Flüssiggas betrieben, aber in den frühen 1980er Jahren, als Campingplätze mit Stromanschluss verfügbar wurden, wurden elektrische Heizelemente für den Netzstrom hinzugefügt. Dies ermöglichte einen nützlichen Zweistoffbetrieb, bei dem Gas gespart wurde. Etwa zur gleichen Zeit wurden auch 12-Volt-Heizelemente hinzugefügt, sodass Kühlschränke während der Fahrt über das 12-Volt-Bordnetz des Fahrzeugs mit Strom versorgt werden konnten. So entstand der sogenannte Drei-Wege-Kühlschrank. Er wurde schnell zum idealen Kühlschrank für Wohnmobile und dominierte deshalb bis vor Kurzem den Wohnmobilmarkt. Durch Fortschritte in der Kompressortechnologie und Verbesserungen bei Batterien und Solarmodulen können sich Kompressor-Kühlschränke nun stärker durchsetzen. Trotzdem scheint die gute alte Absorber-Kühlschrank noch lange nicht ausgedient zu haben.
Die Erfindung von Platen und Munters wurde 1923 von der Firma AB Arctic in die Massenproduktion eingeführt. Zwei Jahre später wurde das Unternehmen von Electrolux übernommen. Der Rest ist Geschichte, wie man so schön sagt. Electrolux und später Dometic (das 2001 die Abteilung für Freizeitgeräte von Electrolux kaufte) wurden zu einem der weltweit größten Hersteller von Absorptions-Kühlschränken. Thetford begann 2002 mit dem Bau von Absorptionskühlschränken, nachdem das Unternehmen den nordamerikanischen Spezialkühlschrankhersteller Norcold übernommen hatte.
Das Hubbett

Es ist schwer zu sagen, wann genau das erste Hubbett in einem Wohnmobil auftauchte, Hymer brachte bereits im Jahr 1976 mit dem Hymermobil 521 ein Hubbett-Reisemobil auf den Markt, aber auch Bürstner war Mitte der 80er-Jahre ein weiterer Pionier dieser Technologie. 2008 wurde der Bürstner Ixeo zum ersten teilintegrierten Flachboden-Reisemobil mit Hubbett und im darauffolgenden Jahr wurde der Averso Plus zum ersten Wohnwagen, der mit einem Hubbett ausgestattet war. Eine weitere Entwicklung kam 2015 mit dem elektrischen Hubbett. Dieses war kinderleicht zu bedienen und höhenverstellbar. In vielen Fällen konnte das Bett auf die Höhe der Sitze abgesenkt werden, sodass keine Leiter mehr benötigt wurde. Heute ist das Hubbett in einer Vielzahl von Wohnmobilen sowie einigen Campingbussen zu finden. Auf dem Markt für Wohnwagen hat sich das Konzept jedoch nicht wirklich durchgesetzt, da Gewicht und Höhe hier eher ein Problem darstellen.
Die große Herausforderung für jeden Wohnmobilkonstrukteur besteht darin, die Raumeffizienz zu maximieren. Das Hubbett kann einen wesentlichen Beitrag zu diesem Ziel leisten, während die meisten Vorteile eines Festbettes in Bezug auf Komfort und Bequemlichkeit erhalten bleiben. Die nutzbare Bodenfläche wird vergrößert und es entsteht ein Gefühl von Geräumigkeit, da das Bett tagsüber nicht sichtbar ist. Natürlich muss die Karosserie des Wohnmobils stabil genug sein, um ein Hubbett zu tragen, was das Gewicht etwas erhöht. Für viele ist dieser Kompromiss die Sache wert.
AL-KO’s Motorhome Chassis (AMC)
AL-KO‘s Motorhome Chassis (AMC) hat für die Welt der Wohnmobile vielleicht mehr getan als jede andere einzelne Erfindung, zumindest in Europa, Australien und Asien. Es ersetzt das ursprüngliche Fahrgestell des Basisfahrzeugs durch ein leichtes Leiterrahmenfahrgestell, das tiefer liegt und über eine Einzelradaufhängung hinten verfügt. Dies bringt eine Reihe von Vorteilen mit sich. Erstens wird das Fahrverhalten durch eine verbesserte Wankstabilität und eine niedrigere Einstiegshöhe (bis zu 220 mm) des Wohnmobils verbessert. Zweitens kann die niedrigere Fahrgestellhöhe eine geringere Gesamthöhe des Fahrzeugs ermöglichen oder zur Konstruktion eines Zwischenbodens darüber mit einem nützlichen Zwischenraum verwendet werden. In diesem Raum können Heizungen und Tanks untergebracht oder einfach als zusätzlicher Stauraum genutzt werden. Die hintere Aufhängung basiert auf Torsionsstäben, die viel kompakter sind als Blattfedern, wodurch die Höhe reduziert werden kann. Bei Bedarf kann die Aufhängung mit Luftfedern aufgerüstet werden, um schwerere Lasten zu tragen und ein komfortableres Fahrverhalten zu ermöglichen. Zu den weiteren Vorteilen des AMC gehört seine Leichtbauweise, die bis zu 50 kg Gewicht einspart und eine größere Nutzlast des Fahrzeugs ermöglicht. Außerdem bedeutet die vollständige Verzinkung, dass Rost nie ein Problem darstellen sollte. Außerdem kann das Fahrgestell problemlos mit zusätzlichen Stützhalterungen ausgestattet werden, die speziell für das darauf aufgebaute Wohnmobil entwickelt wurden.
Das AMC-Fahrgestell stammt aus dem Jahr 1979, als es für den Peugeot J9-Transporter entwickelt wurde. Erst 1985 wurde es für den Fiat Ducato, den Peugeot Boxer und den Citroën Jumper verfügbar. Heute ist es auch für den Ford Transit, den VW T6 Transporter und den Mercedes Sprinter erhältlich. Laut der Website von AL-KO wurden bisher über 220.000 solcher Fahrzeuge mit dem AMC-Fahrgestell ausgestattet. Viele werden in der AL-KO-Produktionsstätte in Ettenbeuren, Deutschland, an ihren Fahrerhäusern befestigt, wie hier links zu sehen ist.
Die Kassettentoilette

Während die Porta Potti-Toilette von Thetford nach ihrer Einführung im Jahr 1968 einen enormen Einfluss auf den Campingmarkt hatte, war es die C1/C2-Banktoilette im Jahr 1987, die den Markt wirklich revolutionierte. Sie war nicht nur fest im Wohnmobil installiert, sondern auch in sich geschlossen und konnte über eine Luke von außen vollständig gewartet werden. Sie stellte eine echte Wende dar, da sie das Übel beseitigte, Toilettenchemikalien im Fahrzeuginneren zu transportieren oder den schwarzen Abfallbehälter durch das Fahrzeug zu tragen. Es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass zu dieser Zeit Formaldehyd mit seinem allgegenwärtigen Geruch noch ein Hauptbestandteil der Toiletten-Chemikalien war. Der C1-Prototyp ging als C2 in Produktion und wurde bei den Endnutzern sofort zum Hit, sodass die Hersteller von Wohnmobilen von da an damit begannen, voll ausgestattete Waschräume zu entwerfen, anstatt nur Toilettenabteile für tragbare Toiletten. Es entstanden viele clevere Designs mit klappbaren Waschbecken und eingebauten Duschen. Das Wohnmobilerlebnis war plötzlich viel wohnlicher geworden, und das ist bis heute so geblieben. Die Kassetten-Banktoilette war ein großer Fortschritt, schränkte aber den Waschraum und das Design etwas ein. Der nächste Meilenstein kam 1993 mit der Einführung der drehbaren Toilette C200 von Thetford. Auf ihre eigene Art und Weise war diese ebenso bahnbrechend wie die C2. Sie gab den Designern von Wohnmobilen viel mehr Freiheit bei der Gestaltung der Waschräume als das vorherige Bankdesign. Dies lag daran, dass die Toilette überall dort positioniert werden konnte, wo an einer Außenwand Platz war, und die Schüssel in eine bequeme Position für die Benutzung gedreht werden konnte.
Der weltweit tätige Zubehörhersteller Dometic brachte 2008 seine eigenen Wohnmobil-Kassettentoiletten auf den Markt – die CT 3000-Serie. Diese ähnelten im Prinzip denen von Thetford, obwohl erst mit der CT 4000-Serie im Jahr 2015 drehbare Becken eingeführt wurden. Eine interessante Innovation war von Anfang an die Option einer kratz- und schmutzabweisenden Keramikeinlage für die Kunststoffschüssel, die Thetford kürzlich mit seiner „Twusch“-Einlage auf den Markt gebracht hat. In den letzten Jahren ist das Interesse an anderen Toilettentypen gestiegen, wie zum Beispiel dem INDUS-System von Thetford und Trenntoiletten. Dennoch wird die Kassettentoilette wahrscheinlich noch viele Jahre lang ihre Spitzenposition behalten.
Truma Combi – Wärme und heißes Wasser
Als Truma 2007 seine Combi-Heizung auf den Markt brachte, war noch nicht abzusehen, wie beliebt sie werden würde. Sie war der Nachfolger der 1994 auf den Markt gebrachten Trumatic C, die im Wesentlichen eine Warmluftheizung mit Wassermantel für Wohnmobile war. Die Trumatic C war mit rund 500.000 gebauten Exemplaren ein großer Erfolg, aber sie war recht sperrig und schwer und passte nicht in ein Standard-Staufach. Mit der Combi änderte sich das. Durch eine komplette Neugestaltung wurde der Brenner von vertikal auf horizontal umgestellt und viele weitere Verbesserungen vorgenommen. Die Combi war kompakter und leichter und in Versionen mit 2, 4 und 6 kW erhältlich. Jede verfügt über die Option von elektrischen Heizelementen, um den Komfort mit zwei Energiequellen zu erhöhen. Bald darauf kam eine dieselbetriebene Version hinzu, die mit 15,8 kg als leichtester und effizientester Diesel-Kombiheizer auf dem Markt galt. Die Combi-Heizung war bei den Herstellern von Wohnmobilen sofort ein Erfolg, aber auch ein Hersteller von Wohnwagen erkannte sein Potenzial. Coachman in Großbritannien (heute Teil der schwedischen Kabe-Gruppe) gefiel die Tatsache, dass kein Gasfeuer mehr benötigt wurde, wodurch Gewicht gespart und Platz für andere Dinge geschaffen wurde. Darüber hinaus konnte die Combi-Heizung so programmiert werden, dass sie sich nach Bedarf ein- und ausschalten ließ. Die einzige Frage war, wie sie ohne Netzanschluss und nur mit Batteriestrom funktionieren würde. Tests zeigten, dass dies kein Problem darstellen würde, und so wurde 2012 der Combi-Boiler von Truma in alle Modelle von Coachman eingebaut, mit Ausnahme der Spitzenmodelle (die mit einer Alde-Warmwasserheizung ausgestattet waren). Andere Wohnwagenhersteller folgten schnell diesem Beispiel, und heute ist die Combi-Heizung in vielen Wohnwagen sowie in den meisten Wohnmobilen und Campingbussen zu finden.
Die Truma Combi war so gut konzipiert, dass sie von 2007 bis heute weitgehend unverändert geblieben ist, obwohl 2022 eine verbesserte Dieselversion auf den Markt kam. Auf dem Caravan Salon 2024 kündigte Truma-Chef Alexander Wottrich jedoch an, dass in den kommenden Monaten eine verbesserte Version der Combi-Heizung auf den Markt kommen werde. Wie er es ausdrückte: „Viele haben versucht, die Heizung zu verbessern, aber wir haben es geschafft.“ Wir freuen uns darauf, in dieser Zeitschrift darüber zu berichten.